◀앵커▶
민주 사회에서 언론의 역할이 중요하다는 건 누구나 알고 있습니다.
하지만 우리 언론에 대한 불신은 심각한 수준이죠.
영국 옥스퍼드 대학이 2021년 기준으로 발표한 국가별 언론 신뢰도 조사를 봐도, 우리나라는 46개국 가운데 38위에 그쳤습니다.
대구문화방송은 언론의 역할을 되새기고 어떻게 공공성을 강화해야 하는지 알아보는 기획 뉴스를 마련했습니다.
오랜 지방 분권과 함께 언론 공공성을 강화해온 독일의 사례를 이틀 동안 살펴보겠습니다.
11월 10일은 먼저 지역 언론의 공공성입니다.
김은혜 기자가 취재했습니다.
◀기자▶
독일은 크고 작은 많은 나라를 합친 연방제 국가입니다.
그만큼 지방 분권이 오랜 역사를 자랑하며 확립돼 있습니다.
지방 분권은 지역 언론의 독립성을 바탕으로 유지 발전해 왔습니다.
독일에서 발행되는 340개 신문 가운데 90%에 가까운 300여 개가 지역 신문입니다.
방송의 경우 9개 지역 공영방송의 연합체인 제1공영방송을 비롯한 3개 공영방송의 시청자 점유율이 절반에 이릅니다.
공영 방송의 독립성과 자율성을 위해 가구마다 매달 약 2만 5천 원의 수신료를 냅니다.
여기에는 과거 나치 시대 권력의 앞잡이로 전락했던 전철을 밟아서는 안 된다는 사회적 동의가 깔려 있습니다.
◀빕케 뫼링 도르트문트 공과대학 저널리즘학과 교수▶
"역사적인 이유 때문에, 합리적인 언론이 필요하다고 필요성을 느꼈었기 때문에 반발이 거의 없었습니다. 지금도 방송사의 규모, 크기, 수신료 액수에 반발이 있어도 수신료를 받아야 한다는 데 반발은 없습니다."
독일에서도 공영방송 역할에 대한 비판과 수신료 반발이 소송으로 이어지기도 했습니다.
하지만 독일 헌법재판소는 "복잡한 정보의 홍수, 가짜 뉴스의 시대에 공영방송의 임무가 더 중요하다"고 판결했습니다.
제1공영방송 회원사인 서독일방송 WDR 관계자는 "이 같은 제도적 안전장치를 갖춘 시스템에서 지역 방송은 완전히 독립적이고, 정부가 내용에 간섭할 수 없다"고 강조했습니다.
독일에서도 젊은 층을 중심으로 TV를 점점 덜 봅니다.
하지만 권력의 입김에서 독립되고 공영성을 강화하면서 에센 지역 자체 방송 시청률은 30%대를 유지하고 있습니다.
지역 공영방송은 일정 비율 이상 수익 활동을 제한하는 대신 안정된 재정을 바탕으로 다문화, 외국인 등 다양한 분야의 정보와 현안도 집중적으로 다루며 신뢰를 쌓았습니다.
그렇기 때문에 지역민의 지지를 받으며 지방자치의 중요한 축으로 자리매김하고 있는 겁니다.
◀마이클 렌츠 WDR 에센스튜디오 편집장▶
"사람들은 이웃에 무슨 일들이 있는지 분명히 알고 싶어합니다. 무엇이 중요한지, 어떤 일들이 자기 인생에 영향을 주는지. 저희는 매우 근접하길 노력합니다. 제일 중요한 주제들을 편하고 가벼운 방식으로 이야기하고 우리만의 비법은 삶의 모든 분야에서 사람들을 가까워지게 하는 것입니다."
대형 포털이 뉴스 시장을 독과점하고 상업 미디어가 각축전을 벌이는 무한 경쟁 시대, 권력의 간섭까지 더해져 우리나라 언론의 공적 영역은 점점 축소되고 있습니다.
나치 시대 권력의 나팔수 언론을 기억하는 독일은 언론이 왜 독립되고 공공성을 강화해야 하는지 보여줍니다.
MBC 뉴스 김은혜입니다. (영상편집 윤종희, 취재지원 한국언론진흥재단)
