젊어진 사자 구단 삼성라이온즈 내야에서 당당하게 주전을 책임지는 이재현과 김영웅이 이번 시즌 한 단계 더 성장세를 보일지 주목됩니다.

2022년 삼성라이온즈 1차 지명 선수였던 이재현과 2차 1라운드 전체 3번으로 입단했던 김영웅은 삼성 내야에 확실한 주전이자, 삼성의 내일로 꼽히는 핵심 선수입니다.

입단 2년 차인 2023년부터 주전 유격수를 차지한 이재현은 지난 시즌까지 3년 연속 두 자릿수의 홈런과 100개 이상의 안타를 기록했습니다.

본인은 아직 부족하다고 밝힌 이재현은 특히 지난 2025년에 대해 "성적이 오르락내리락했다"라는 평가와 함께 배워야 할 점이 많았던 시즌이었다고 평가합니다.

포스트시즌 첫 선두타자 '초구' 홈런으로 준플레이오프 첫 경기 승리를 만든 SSG랜더스와 맞대결에 대해 그 직전 가을야구의 아쉬움에서 극복하고 경험과 즐기는 마음으로 가능했다는 담담한 소감을 전했습니다.

캠프에서 아직 어린 축에 속한다는 점을 강조하며 "동생들과 형 사이에서 분위기를 좋게 가져가겠다"라는 다짐도 더한 이재현은 이번 시즌에도 팀의 주축으로 활약이 기대됩니다.

같은 시즌 입단했지만, 이재현의 시즌 초반 부상 공백으로 출전 기회를 부여받으며 주목받았던 2024년부터 주전급 활약을 펼친 김영웅은 2시즌 연속 120경기 이상 출전하며 홈런 20개 이상을 기록했습니다.

팀 중심타자로 자리한 김영웅은 프로 5년 차 시즌을 맞이해 "확실한 자기 것을 만들고 싶다"라는 각오로 훈련에 집중한다고 밝힙니다.

최형우의 합류로 팀 타선이 강해졌다는 외부 평가에 대해 "아무래도 플러스만 있는 것 같다"라며 아시안 게임도 있는 해지만, 팀 우승이 우선이고, 다치지 않고 자기 몫을 하겠다고 밝혔습니다.

지난해 플레이오프 4차전 연속 홈런에 대해 "지금까지 친 홈런 중 최고"라며 "이런 날도 있구나"라는 느낌을 받았다고 전합니다.

두 명의 동갑 선수들의 안정적 활약이 삼성 내야에 힘으로 작용하는 가운데 성장세가 이어진다면 삼성 타선과 수비의 힘을 더할 것으로 기대를 모읍니다.

(사진 제공 삼성라이온즈)