◀앵커▶
민간이 운영하던 경북의 시외버스터미널들이 재정난으로 연이어 존폐 위기에 처했다는 소식 전해드렸습니다.
비단 경북만의 문제는 아닐 텐데, 가까운 충북 단양에선 비슷한 위기를 슬기롭게 극복했다고 합니다.
우리 지역 시외버스 터미널의 지속 가능한 대안을, 이도은 기자가 단양 현장에서 찾아봤습니다.
◀기자▶
충북 단양군의 인구는 27,000명.
봉화군보다 3,000명 가까이 인구가 더 적습니다.
하지만 단양군의 시외버스 터미널은 아직도 굳건합니다.
동서울과 서울 강남 등을 가는 24개 노선으로 하루 12시간 동안 버스가 출발합니다.
민간이 운영하던 터미널이 경영에 어려움을 겪자 2009년 단양군이 인수해 직접 운영을 시작한 겁니다.
건물과 차고지를 매입하는 데 들어간 돈은 약 40억 원.
적지 않은 예산이 문제였지만, 관광 시설과 터미널 시설을 한 건물에 짓는 복합개발을 통해 논란을 잠재웠습니다.
"단양 다누리 센터입니다. 버스 터미널뿐만 아니라 관광과 연계할 수 있는 아쿠아리움 등도 함께 있어 도심 활성화 효과도 내고 있습니다."
각종 체험관과 터미널이 함께 있는 단양 다누리센터에는 2023년 상반기에만 13만 명의 관람객이 다녀갔습니다.
관광지가 된 터미널은 인건비 비중이 오히려 감소했습니다.
◀박현수 충북 단양군청 교통팀장▶
"인건비 자체가 공무원 같은 경우에는 정해진 급여 수준이 있다 보니까 민간보다는 임금에 있어서는 훨씬 더 저렴하게 (운영합니다.)"
지자체가 직접 터미널을 운영하는 곳은 전국에 14곳이지만 모두 단양군 같지는 않습니다.
터미널이 문 닫기 직전, 울며 겨자 먹기로 지자체가 인수해 승하차 기능만 겨우 연명하는 곳도 적지 않습니다.
결국 일정한 유동 인구가 있는 터미널의 특성을 극대화할 수 있는 개발 아이디어, 그리고 지자체의 강한 의지가 결국 농촌 터미널 부활의 가늠자일 수밖에 없습니다.
◀김정훈 전국여객자동차터미널사업자협회 사무국장▶
"터미널이 일반 자영업자가 운영하는 상가라면 아예 사업을 못 해서 상점 문을 닫는 거 하고. 지금 그렇게 연장선에서 바라보고 있는 것 같아요. 일부 지자체가"
여객자동차 운수사업법에서도 시외버스의 공공성을 인정해 시장·군수가 직영할 수 있다고 명시한 만큼, 시외버스 터미널을 살리기 위한 단체장들의 선제적인 고민이 필요해 보입니다.
MBC 뉴스 이도은입니다. (영상 취재 차영우)
