고르지 않은 치열, 좌우 대칭이 맞지 않는 턱과 얼굴 모양 때문에 자녀의 치아 교정을 고민하는 부모님들도 있으실 텐데요. 성인과 달리 고려할 점이 많은 성장기 아이의 치아와 턱 교정 치료에 관해 경북대학교 치과병원 치과교정과 전문의 김호진 교수와 알아봅니다.

[오서윤 아나운서]
아이들은 성장기를 거치면서 얼굴 형태나 이빨의 형태가 계속 변하잖아요. 그래서 부정교합을 교정하더라도 그 이후에 관리하는 게 정말 더 중요할 것 같은데요?

[김호진 치과교정과 교수]
치아 교정 치료보다 치료 후에 유지 관리가 더 중요하다고 할 수 있는데요. 요즘에는 유지 관리가 잘 안돼서 재교정 치료를 받으러 많이 오십니다.

우선 유지 장치를 잘 사용하는 것이 중요합니다. 시간이 가면 갈수록 유지 장치 사용이 필요한 시간이 줄어들기는 하지만, 적절하게 충분한 기간 동안 사용하는 것이 중요하고요.

뿐만 아니라 정기적으로 병원을 찾아서 유지 상태를 확인하는 것이 좋겠습니다. 나는 괜찮다고 생각하지만 실제로는 틀어져 있거나 틀어짐이 진행 중일 수도 있기 때문에, 유지 장치를 꾸준히 사용하고 정기적인 내원을 통해서 치아 상태를 꼼꼼하게 확인하는 것이 중요합니다.

그리고 성장기에는 손가락 빨기, 혀 내밀기, 입으로 숨쉬기 등의 습관이 있을 수 있는데, 이런 습관은 유지에 안 좋은 영향을 미칠 수 있습니다. 그래서 가능하면 치료 중에 그런 습관을 고치는 게 좋고, 치료 이후에도 올바른 습관을 지키려는 노력이 이어져야겠습니다.

(구성 김유주)