◀앵커▶
2023년으로 6.25전쟁이 끝난 지 70년이 됐습니다.
아직도 나라를 위해 몸 바친 전사자들의 유해가 곳곳에서 발굴돼 가족의 품으로 돌아가길 기다리고 있습니다.
하지만 이제 시간과의 싸움이 시작됐습니다.
유가족들이 점차 나이가 들면서 신원 확인은 점점 어려워지고 있는 겁니다.
김은혜 기자입니다.
◀기자▶
한눈에도 오래돼 보이는 전투복 단추.
한국전쟁이 한창이던 지난 1950년 8월 입대했다 집으로 돌아오지 못한 고 김봉학 일병의 유품입니다.
전쟁 당시 12살이었던 막냇동생은 80대 노년이 돼서야 큰형님의 유품과 신원 확인서를 받았습니다.
◀김봉환 6.25 전사자 유족▶
"참 못 믿겠더라고요. 그 많은 사람 중에 누군지 찾았다고 하니… 벌써 시간이, 세월이 그만큼 흐른 뒤에 찾았다니…"
73년 만의 귀향에 후배 장병들도 찾아 예를 갖췄습니다.
김 일병의 유해는 지난 2011년 7월부터 세 차례에 걸쳐, 북한군과의 치열한 전투가 있었던 강원 양구에서 수습됐습니다.
하지만 지난 2021년에야 가족의 DNA가 확보되면서, 신원을 확인하는 데만 12년이 걸렸습니다.
◀송영욱 육군 50사단 서구 평리1동대 예비군 지휘관▶
"(전사자) 명단을 갖고 저희가 직접 방문해서 유가족들 (DNA) 시료를 채취한 것이 도움이 된 것 같습니다."
6.25 전사자 13만여 명 중 11,000여 명의 유해가 수습됐지만 신원이 확인된 건 205명에 불과합니다.
남은 전사자의 유해를 수습하고, 가족들의 DNA를 확보하는 일이 무엇보다 중요하지만, 유가족 찾기는 점점 더 어려워지고 있는 게 현실입니다.
◀김영선 국방부 유해발굴단 유가족관리과 사무관▶
"(전사자를) 아는 형제분들, 결혼하고 입대하셨다면 아들, 딸들도 거의 7, 80이 넘으셨습니다. 고령화되시다 보니까 여러 가지… 이렇게 (유해 수습)을 하는지 자체를 모르십니다."
국방부 유해 발굴사업단은 유전자 시료 채취 대상 유가족 범위를 8촌까지 넓히고, 유가족들의 참여를 부탁하고 있습니다.
MBC 뉴스 김은혜입니다. (영상취재 한보욱)
