콩팥은 혈액 속 노폐물을 걸려 주는 생명의 필터라고도 합니다. 중요한 역할을 하는 콩팥의 기능이 지속적으로 감소해 심할 경우 혈액 투석으로도 이어질 수 있지만 초기에는 증상이 없어 놓치기 쉬운데요. ‘만성 콩팥병’의 증상과 치료, 콩팥 건강을 유지하는 방법에 대해 칠곡경북대학교병원 신장내과 임정훈 교수와 알아봅니다.
 
[임정훈 신장내과 교수]
만성 콩팥병 4단계에서 나타나는 후유증 중 하나가 고칼륨혈증인데요. 콩팥은 노폐물을 배출하고 몸에 쌓인 과다한 칼륨을 배출해서 균형을 유지하는데요. 하지만 콩팥이 망가지면 소변으로의 칼륨 배출 기능에 장애가 생기게 되고요. 또 체내에 대사성 산증이 발생하면 혈액 내로 칼륨을 유출시키는 작용을 하기 때문에 칼륨의 농도가 더 높아질 수 있습니다. 

칼륨의 농도가 높아지면 근육과 심장의 조절 기능이 약해져서 손발이 저리거나, 얼굴에 경련이 나거나, 심장 기능을 저하시켜 혈압도 떨어지고 부정맥이 생기고요. 더 심한 경우에는 심장 마비까지 일으킬 수 있어 위험할 수 있는 합병증입니다. 
 
고칼륨혈증이 있는 분들의 경우에는 칼륨을 낮추는 약제를 복용하시고, 대사성 산증이 있으신 분들은 산증을 교정하는 약을 복용하는 것이 치료가 되겠습니다.

또 한 가지 필요한 것이 칼륨이 많은 음식을 피하는 것인데요. 모든 환자가 만성 콩팥병이 있다고 해서 칼륨 수치가 높은 것은 아니기 때문에, 먼저 본인의 칼륨 수치를 확인해서 만약 높다면 저칼륨 식이를 하는 것이 필요하고요. 칼륨이 정상이라면 굳이 저칼륨 식이는 하지 않아도 됩니다. 

칼륨은 생으로 먹는 야채나 생으로 먹는 과일에 많이 포함되어 있다고 생각하시면 되는데요. 그중에서도 특히 칼륨이 많이 포함된 음식으로는 양송이, 쑥, 늙은 호박, 단호박, 물미역, 부추가 있고요. 과일 중에는 토마토, 멜론, 참외, 곶감, 바나나에 많이 포함되어 있기 때문에 이런 야채나 과일들은 가능하면 섭취를 피하시는 것이 좋습니다. 
 
그리고 과일을 먹을 때는 껍질과 줄기, 씨앗은 제거하고요. 야채는 얇게 썰어서 따뜻한 물에 한두 시간 정도 담가놨다가 먹거나, 물에 삶거나 데쳐서 물은 버리고 먹으면 칼륨의 섭취량을 많이 줄이는 데 도움이 됩니다.

다음은 고인산혈증, 미네랄 뼈 질환입니다. 콩팥병이 진행하면 콩팥 기능의 저하로 인해서 인도 배출이 잘되지 않고 몸에 축적됩니다. 또 우리 뼈에 있는 칼슘 성분이 혈액 내로 유출되고요. 그럼 뼈는 약해지고 혈관이 오히려 뼈처럼 딱딱하게 굳어버리는 고인산혈증에 의한 미네랄 뼈 질환이 발생할 수 있는데요. 

골연화증이나 골다공증, 골수 섬유화, 혈관 석회화, 말초 조직 괴사와 같은 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다. 그래서 인이 높은 분들은 인결합제나 비타민D, 칼슘유사체를 복용하셔서 인 수치를 낮추는 치료를 받는 것이 필요하겠습니다. 
 
인 역시 우리가 먹는 음식에도 많이 포함되어 있는데요. 만약 본인의 인 수치가 높다면 인이 많은 음식은 피하시는 것이 좋습니다. 인이 많은 대표적인 음식으로는 유제품이 있는데요. 우유나 아이스크림, 요구르트, 치즈 같은 제품에 많이 들어 있고요. 햄이나 소시지, 빵, 조미료나 콜라, 사이다 같은 청량음료와 견과류에도 많이 포함되어 있기 때문에 인이 높으면 이런 음식들도 피하시는 것이 좋겠습니다.

(구성 박서영)