갑상선에서 만들어지는 갑상선 호르몬은 우리 몸의 대사를 촉진하고 기능을 유지시키는 역할을 하는데요. 이 호르몬이 과도하거나 부족하면 우리 몸이 항상성을 유지하기 힘든데요. 일상은 물론 건강을 위협하는 갑상샘의 이상 경고와 치료 방법에 대해 영남대학교병원 내분비대사내과 전문의 정승민 교수와 알아봅니다. 
 
[이동훈 아나운서] 
지금부터는 갑상선 호르몬이 부족한 경우에 생길 수 있다는 갑상선 기능 저하증에 대해서 좀 더 자세히 알아보도록 하겠습니다.
 
[정승민 내분비대사내과 교수] 
갑상선 기능 저하증이란 갑상선 호르몬 부족으로 인해 전신의 대사 과정이 저하된 상태를 말합니다. 갑상선 기능 저하증의 국내 발생 현황을 국민건강 영향조사 2013~2015년 데이터로 봤을 때, 연간 발생률은 인구 1,000명당 1.76명이고 유병률은 0.73%입니다. 성별로 보시면 남성에서 0.52명, 여성에서 2.68명으로, 여성에서 더 호발하는 질환입니다.

갑상선 기능 저하증의 원인은 크게 두 가지가 있는데요. 갑상선 기능 저하증의 95% 이상이 일차 갑상선 기능 저하증입니다. 즉 일차적으로 갑상선에서 갑상선 호르몬 분비량이 부족해진 것이 원인이라는 뜻이고요. 일차성 갑상선 기능 저하증의 원인 중 70~85%는 자가면역 갑상선염에 의한 것입니다.

두 번째 원인으로는 중추 갑상선 기능 저하증이 있는데요. 이것은 뇌하수체에서 갑상선 자극 호르몬 분비가 부족해진 것으로 인해 갑상선에서 호르몬 분비가 이차적으로 떨어진 것을 일컫고, 굉장히 드문 원인이 되겠습니다. 
 
갑상선 기능 저하증의 고위험군은 하시모토 갑상선염이라고 해서 갑상선 기능 저하증의 자가면역 질환을 갖고 있는 경우가 있고요. 갑상선 질환의 과거력, 수술이나 방사성 요오드 치료로 인해 갑상선 기능 저하증으로 이행하였거나 그레이브스병의 치료를 잘 받아서 반대로 기능 저하증으로 이행하는 경우가 있겠습니다. 
 
과거 질환력으로 경부 방사선 조사를 여러 가지 암의 치료로 받은 경우에도 갑상선 기능 저하증이 생길 수가 있고, 뇌하수체 기능이 떨어져서 이차적으로 갑상선 기능 저하가 생길 수가 있습니다.

마지막으로 항부정맥제 중의 하나인 아미오다론이 있는데요. 이 약물의 복약으로 인해서도 갑상선 기능 저하증이 생길 수 있습니다.
 
[오서윤 아나운서] 
갑상선 기능 저하증을 바로 치료하지 않고 오래 방치할 경우에 가임기 여성은 난임이나 불임으로 이어질 수도 있다고 하던데, 어떤 연관이 있는 걸까요?

[정승민 내분비대사내과 교수] 
갑상선 호르몬은 황체 형성, 배란과 자궁 건강에 중요한 역할을 하는 호르몬입니다. 그렇기 때문에 갑상선 기능 저하증이 방치되면 난임이나 불임으로 이어질 수 있기 때문에, 적절한 시기에 진단하고 갑상선 호르몬 보충을 하는 것이 난임을 해결할 수 있는 좋은 그리고 중요한 치료 방침이 되겠습니다.

[이동훈 아나운서] 
갑상선 기능 저하증이 성인, 그중에서도 여성들에게 많이 발생하고, 때로는 아이들에게도 많이 발생한다고 이야기를 들었는데요. 여성 같은 경우는 빈혈이 있어서 병원에 찾았다가 갑상선 질환을, 아이들은 키 성장이 좀 더뎌서 병원을 갔더니 갑상선 기능 저하증 진단을 받기도 한다고 들었습니다. 어떤 관련성이 있을까요?

[정승민 내분비대사내과 교수] 
갑상선 질환은 성인뿐만 아니라 소아 청소년기에서부터도 발생하는 질환입니다. 갑상선 호르몬은 성장과 발육에도 중요한 역할을 하는 호르몬이기 때문에 키가 빨리 크지 않거나 빈혈이 있는 경우, 쉽게 피로감을 느끼는 경우, 살이 계속 찌는 경우에는 소아 청소년기에도 병원에 빨리 방문하셔서 갑상선 호르몬이 부족하지 않은지 확인해야 하고요. 적절한 시기부터 갑상선 호르몬 보충을 하면 성장과 발달에 큰 도움을 받을 수 있겠습니다.

(구성 이승윤)