갑상선에서 만들어지는 갑상선 호르몬은 우리 몸의 대사를 촉진하고 기능을 유지시키는 역할을 하는데요. 이 호르몬이 과도하거나 부족하면 우리 몸이 항상성을 유지하기 힘든데요. 일상은 물론 건강을 위협하는 갑상샘의 이상 경고와 치료 방법에 대해 영남대학교병원 내분비대사내과 전문의 정승민 교수와 알아봅니다. 

[오서윤 아나운서] 
갑상선에 염증이 생기거나 면역 체계가 갑상선을 자극하면 호르몬을 많이 발생시키는 질환도 있다고 하더라고요. 거기에 대한 설명도 부탁드릴게요. 

[정승민 내분비대사내과 교수] 
먼저 갑상선 중독증의 개념에 대한 설명을 드려야 할 것 같은데요. 갑상선 중독증이란 원인 질환에 상관없이 혈액 내에 갑상선 호르몬이 증가하게 되어 이에 노출된 말초 조직에서 여러 임상 증상을 나타내는 상태를 말합니다.

갑상선 중독증의 원인은 크게 두 가지로 나눌 수가 있는데요. 첫 번째는 갑상선 자극호르몬 수용체가 과도하게 자극돼 갑상선 자체에서 호르몬 생성량이 많아지는 그레이브스병이고요. 이것이 갑상선 중독증의 가장 흔한 원인 질환입니다. 우리가 흔히 말하는 갑상선 기능 항진증은 그레이브스병과 거의 비슷한 의미라고 보시면 되겠습니다.

두 번째 원인은 갑상선 염증인데요. 갑상선 자체에서 만들어지는 호르몬 양은 정상인데, 갑상선에 염증이 생겨 갑상선 조직이 파괴되면서 갑상선 내에 저장돼 있던 갑상선 호르몬이 혈액으로 누출되어 갑상선 기능 항진증 유사 증상이 생기는 것이고요. 그 예로는 무통 갑상선염과 아급성 갑상선염이 있습니다.

[이동훈 아나운서] 
갑상선 중독증을 앓고 있는 환자는 갑자기 불같은 화를 낸다든지, 혈압이 급격히 치솟는다든지, 갑자기 변비가 생긴다든지, 추위를 극심하게 탄다든지 이런 증상들이 극과 극으로 오간다고 들었습니다. 그 이유는 어디에 있을까요?

[정승민 내분비대사내과 교수] 
갑상선 중독증이 나타나 처음 내원하시는 분들은 신경계나 심장계에 과도한 스트레스가 가해져서 민감함, 불안함, 가슴 두근거림 등을 호소하는데요. 갑상선 중독증은 원인에 따라 시간이 지나면서 갑상선 기능 저하증으로 이행해 반대 증상인 피로감이나 변비 등을 호소하게 됩니다. 따라서 갑상선 중독증을 앓게 된 분들은 짧은 시간 안에 극과 극의 증상을 경험하게 됩니다.

(구성 이승윤)