임신과 출산에 있어 중요한 기능을 담당하는 ‘자궁’은 여성에게는 제2의 심장이자 건강의 척도라고도 하는데요. 길어지는 월경 기간, 식생활의 서구화 경향에 따라 최근 국내에서도 자궁내막암이 빠른 증가 추세에 있는데요. 빠른 발견과 치료 방법에 대해 계명대학교 동산병원 산부인과 전문의 권상훈 교수와 알아봅니다.
 
[오서윤 아나운서] 
자궁경부암은 국가 암 검진 대상에 포함돼 있어 사회적으로 인식이 많이 높아졌지만, ‘자궁내막암’ 같은 경우에는 생소하다는 분들이 많이 계실 것 같습니다. 교수님, 자궁내막암은 어떻게 이해하면 될까요?

[권상훈 산부인과 교수] 
해부학적인 구조를 보면 질을 통해 연결되는 자궁 경부가 있고, 그 위에 자궁 체부가 있습니다. 자궁 체부라고 얘기하는 부위는 자궁내막암이 98%를 차지하고, 근육층에 발생하는 자궁 육종이 약 2% 정도를 차지합니다. 자궁내막암이 자궁 체부암의 대부분을 차지하는 상황이 되죠.

[이동훈 아나운서] 
자궁내막암 발생률이 점점 증가하고 있다는데요. 국내 부인암 발생 판도 자체를 변화시키고 있다고 하는데 어떤 이유일까요?
 
[권상훈 산부인과 교수] 
서구화되기 전에는 자궁경부암이 가장 많고, 그다음이 난소암, 자궁내막암 순이었는데, 현재는 자궁내막암, 난소암, 자궁경부암 순으로 됩니다. 
 
자궁내막암이 많이 증가한 원인에 대해서는 여러 가지 설이 있는데, 대개 식생활의 서구화 경향이 있고요. 자궁내막암이 가장 호발하는 연령이 60대입니다. 2024년 1월을 기준으로 우리나라 평균 수명을 보면 남성은 86.3세, 여성은 처음으로 90세를 넘었습니다. 평균 연령이 늘어나면서 폐경기를 살아가고 있는 여성들이 더 많아지고, 그만큼 자궁내막암 발생이 증가하는 것으로 설명할 수 있고요. 
 
또 하나는 검진 기술이 발전해서 조기 검진으로 빨리 발견되는 횟수가 늘어나니까, 그만큼 증가하는 것으로 이해하시면 될 것 같습니다.

(구성 김푸름)