인체에서 가장 큰 장기인 간은 영양소 대사와 해독 등 체내 물질을 처리하고 저장하는 다양한 기능을 합니다. 하지만, 기능이 70~80% 저하될 때까지 위험을 알아차리기 힘든 게 ‘간’ 건강인데요. 간 질환과 간암의 진단과 치료에 대해서 칠곡경북대학교병원 간담췌외과 김주동 교수와 알아봅니다. 
 
[김주동 간담췌외과 교수]
간이식 수술은 말기 간질환 또는 간세포암 등 간질환에 대한 치료법으로, 정상인의 간을 수술적으로 적출해 대상 환자에게 옮겨 붙여 간이 기능하도록 하는 수술 방법입니다.

병든 간을 환자의 몸에서 제거하고요. 뇌사자 간을 적출해 이식하는 '뇌사자 간이식' 또는 생체 공여자의 간 일부를 적출해 이식하는 '생체 간이식' 수술 방법으로 나눌 수 있습니다.
 
간이식 수술은 간암을 치료할 뿐만 아니라 기저 간질환도 동시에 치료할 수 있기 때문에 가장 이상적인 치료법으로 알려져 있습니다. 특히 간경화가 심한 비교적 조기암에서 치료 효과가 큽니다.

그래서 보통 직경이 5cm 이하인 단일 간암, 또는 개수가 3개 이하이면서 각 암의 직경이 3cm 이하인 다발성 간암, 그리고 간 외 전이나 혈관 침범이 없는 비교적 조기암에서 간이식 수술을 시행하면 성적이 매우 좋은 것으로 알려져 있습니다.

하지만 무조건 이런 것은 아니고요. 조금 심한 암 같은 경우에는 여러 가지 치료 전략을 통해 간이식 수술 성적을 많이 향상하고 있기 때문에 무조건 이식이 안 된다고 생각하지 말고, 이식 전문가와 상의 후에 간이식 여부를 결정하시면 될 것 같습니다.

또, 국소 치료술, 고주파열 치료술을 시행하기도 합니다. 보통 직경 3cm 이하의 단일 간암에서 근치적 치료법으로 적용하게 되고요. 직경 2cm 이하의 간암인 경우에서는 간 절제술과 효과가 비슷한 것으로 알려져 있습니다.

초음파를 통해서 간암의 위치를 확인하고 가느다란 침을 간암에 찔러서 고주파를 발생하게 하고 고주파로 간암을 태우는 방법입니다. 하지만 무조건 다 할 수 있는 것은 아니고요. 간암의 위치나 주요 혈관 및 주위 인접 장기와의 관계에 따라 시술이 제한되기도 합니다.

[오서윤 아나운서] 
고령의 환자는 동반 질환도 많고 회복에 대한 걱정 때문에 근치적 수술이 가능하냐고 우려도 많이 할 것 같은데, 예후가 괜찮은 편인가요?

[김주동 간담췌외과 교수] 
고령이라도 근치적 치료를 받으실 수 있습니다. 나이만으로 판단할 수는 없고요. 수술 전 정밀 검사 및 협진을 통해 수술 전·후 위험도나 마취 위험도를 평가하게 됩니다. 평가를 통해서 위험도가 높지 않다면 충분히 근치적 치료를 받으실 수 있습니다.

[이동훈 아나운서] 
간암의 여러 가지 수술법 가운데 이식술도 있는데요. 장기 이식을 위한 적합한 공여자를 찾기가 쉽지도 않아서 가족들이 직접 나서기도 하는데요. 장기 이식을 위해 필요한 조건들도 상당히 까다로울 것 같습니다.
 
[김주동 간담췌외과 교수] 
일단은 만 16세 이상이 되어야 기증을 할 수 있습니다. 또한 B형 간염이나 C형 간염 또는 지방간 같은 기저 간질환 없이 간이 건강해야 합니다. 또 검사를 통해서 간 혈관에 기형이 없어야 하고요. 간 크기가 충분해야 합니다.

(구성 김이슬)