고르지 않은 치열, 좌우 대칭이 맞지 않는 턱과 얼굴 모양 때문에 자녀의 치아 교정을 고민하는 부모님들도 있으실 텐데요. 성인과 달리 고려할 점이 많은 성장기 아이의 치아와 턱 교정 치료에 관해 경북대학교 치과병원 치과교정과 전문의 김호진 교수와 알아봅니다.

[이동훈 아나운서]
오늘 도움 말씀 주실 건강 주치의 소개해 드리겠습니다. 치과 교정과의 김호진 교수님이십니다. 안녕하십니까?

[오서윤 아나운서]
치아가 삐뚠 분들을 보면 나름의 고충이 많으실 것 같습니다. 그런데 특히 성장기 아이들의 경우에는 놀림의 대상이 되다 보니 부모님들의 걱정도 이만저만이 아닐 것 같습니다. 그런 까닭에 매년 방학 시즌이 되면 자녀의 치아 교정에 대한 상담 문의가 늘어난다고 하던데요. 교수님 실제로도 그렇습니까?

[김호진 치과교정과 교수]
네, 아마 평소에 치아 교정을 많이 고민하던 분들이 방학 시즌에는 시간적 여유가 있기 때문에 실제로 많이 찾습니다. 그리고 새로운 교정 장치를 입안에 넣거나, 또 적응하기에 방학이 좋은 때이기도 합니다.

[이동훈 아나운서]
오늘 다룰 주제인 성장기 치아 교정과 더불어서 턱뼈 치료도 함께 얘기해 볼까 하는데요. 아무래도 턱과 치아는 떼려야 뗄 수 없는 관계가 아닐까 하는 생각이 드는데요?

[김호진 치과교정과 교수]
위아래 턱 위치와 치아 맞물림 배열은 상당히 긴밀한 관계가 있는데요. 예를 들어 위아래 턱 위치가 앞, 뒤로 차이가 나거나 옆으로 틀어져 있는 경우 치아 맞물림도 같은 방향으로 틀어질 수 있습니다. 씹는 기능에도 영향을 줄 수 있고요.

또한, 반대 교합이나 옆으로 틀어지는 교합 자체도 성장기에는 턱 성장에 영향을 줄 수 있습니다. 그래서 진단할 때 치아 맞물림 배열 뿐만 아니라 악골(턱뼈) 성장도 같이 평가하고 필요하면 치료를 진행하고 있습니다.

[오서윤 아나운서]
치아 교정이 과거에 비해서 많이 대중화되기는 했지만, 사는 데 큰 지장이 없으면 '꼭 해야 하나?' 이렇게 생각하는 분들도 많은데요. 치아 교정이 꼭 필요한 경우도 있죠?

[김호진 치과교정과 교수]
부정교합은 세 가지로 나눠서 설명할 수 있는데요. 첫 번째로 치아가 삐뚤빼뚤하거나 맞물림이 틀어진 것을 치아 부정교합이라 합니다. 그다음에 주걱턱이나 무턱처럼 위아래 턱 위치 이상 등으로 인한 골격성 부정교합, 마지막으로 근육과 근육을 조절하는 신경에 문제가 있는 근신경계성 부정교합이 있습니다. 임상적으로는 의미가 중요한 정도로 틀어져 있는, 즉 정상 범위를 벗어나는 것을 부정교합이라고 합니다.

(구성 김유주)