수면이 부족하면 단순히 피로하다고 느끼는 것을 넘어 신체의 항상성이 무너지고 다양한 만성 질환의 발병 위험이 높아집니다. 수면 시간만큼 중요한 것이 바로 수면의 ‘질’인데요. 수면의 질을 위협하는 코골이와 수면 무호흡증에 대해 칠곡경북대학교병원 이비인후과 전문의 허성재 교수와 알아봅니다.
 
[김 혁 리포터]
최근 중증 수면 무호흡증을 진단받고 양압기 치료를 받고 있는 50대 남성의 사연입니다. 양압기를 사용하니까 확실히 효과가 있는데, 양압기를 평생 착용해야 하는 건지 아니면 조금 호전됐다 싶으면 일주일에 2~3회만 사용해도 되는 건지 궁금해 합니다.

[허성재 이비인후과 교수] 
안타깝지만 평생 써야 합니다. 저는 설명할 때 안경이라고 설명하거든요. 안경을 껴서 잘 보인다고 해서 안경을 벗으면 잘 보이지 않잖아요. 똑같이 안경을 매일 쓰지 않습니까? 양압기도 똑같습니다. 매일 써야 하고 착용할 때만 좋습니다. 

그래서 가능하면 70% 이상은 사용하는 것을 권해드립니다. 왜냐하면 많은 연구를 통해 하루에 4시간 이상, 한 달에 21일 이상 사용했을 때 건강에 도움이 된다고 알려져 있거든요. 그래서 일주일에 최소한 5일 이상은 사용하실 것을 권합니다.
 
[김 혁 리포터]
불면증으로 수면제를 복용하고 있는 40대 남성의 사연입니다. 최근 들어 코골이 증상이 점점 심해지는 것 같아서 수면다원검사를 받아보려고 하는데, 수면제를 먹으면 수면다원검사에 오류가 발생하지는 않는지 검사가 제대로 되는 건지 걱정이 된다고 하네요.

[허성재 이비인후과 교수]
수면제를 복용해도 됩니다. 왜냐하면 수면다원검사는 평소 자는 잠과 똑같이 자는 게 가장 결과가 좋거든요. 그래서 평소에 수면제를 먹고 자는 분은 수면제를 드시고 검사를 하면 됩니다. 

특히 수면다원검사는 낯선 공간에서 하기 때문에 잠을 더 못 잘 수 있어요. 자는 것을 보는 검사인데 못 주무시면 검사 자체가 안 됩니다. 그래서 평소에 수면제를 드시는 분은 평소와 똑같이 수면제를 드시고 검사를 받으시면 됩니다.

[김 혁 리포터]
본인이 코를 골거나 수면 무호흡증으로 벌떡 깨시는 분도 계시고, 이를 갈다가 자기 소리에 놀라서 깨시는 분도 수면제를 먹는 게 도움이 될까요?

[허성재 이비인후과 교수]
아닙니다. 그런 분들은 수면제를 드시면 더 심해질 수 있거든요. 보통 수면제를 먹으면 우리가 진정되잖아요. 근육도 일부 진정시킬 수 있어요. 그래서 목 안의 근육이 처지면 숨길이 더 좁아집니다. 그러면 더 심해질 수 있어서 그런 분들은 수면제를 조심해서 사용하는 게 좋습니다.

(구성 이찬영)