삼성라이온즈는 이번 시즌 개막을 앞둔 스토브리그에서 급작스러울 정도로 '우승 후보' 그룹에 이름을 올립니다. 

그 중심은 역시 돌아온 '최형우'가 가장 큰 부분을 차지할 텐데요. 박진만 감독은 "최형우 선수가 팀의 좀 압박감에서 이겨내고 팀이 좀 어려울 때 해결해 줄 수 있는 그런 능력이나 경험치가 많기 때문에 타선에서는 그런 역할을 해줄 것"이라고 기대를 보였습니다.

최형우 선수 역시 돌아온 팀에 대한 강한 기대감과 함께 "야수조는 완벽하다고 생각한다. 아마 큰 변수가 생기지 않는 한 타자들은 걱정 안 하셔도 될 것 같다"라고 강조합니다.

선수들의 반응도 마찬가지입니다. 최형우의 합류 전까지 고참 역할을 맡았던 강민호와 마운드에서 후배들을 이끄는 김재윤은 모두 든든함으로 선배의 귀환을 환영했고, 중심 타선에 함께하는 디아즈와 김영웅은 클린업 트리오의 무게감이 남달라졌다는 기대감을 보였습니다.

선수 한 명의 합류가 우승으로 이어질 수 없겠지만, 최형우라는 무게감은 삼성이 우승이라는 꿈을 꿀 수 있는 여건을 만들었다는 평가입니다. 최형우 본인도 이런 분위기에 대해 인지하고 있으며 기대에 부응하겠다는 각오를 다졌습니다.

과연 이들의 꿈은 현실로 이뤄질지, 개막이 기대되는 이유로 자리합니다.