나이가 들면 신체 곳곳에 변화가 나타납니다. 특히 우리 몸에 가장 큰 관절인 무릎에 문제가 생기면 일상생활에 제동이 걸리기 때문에 삶의 질이 떨어질 수밖에 없는데요. 건강 100세 시대에 필수 조건인 ‘무릎 건강’을 지키고, 무릎 질환을 어떻게 치료하고 관리해야 할지 정형외과 전문의 김상희 원장과 알아봅니다.

[김혁 리포터]
무릎 관절에 관한 오해와 진실 그리고 궁금증까지 한 번에 알아보도록 하겠습니다. 주위에 어르신들이 자주 병원에 가서 연골 주사를 맞는데요. 연골 주사를 맞으면 무릎 연골이 재생된다고 말하기도 하던데요?

[김상희 정형외과 원장]
무릎에 넣는 주사는 크게 연골 주사, DNA 주사, 콜라겐 주사 그리고 농축된 골수줄기세포를 무릎에 주사하는 자가 골수 농축 주사가 있습니다.

연골 주사는 연골을 보호해 주는 히알루론산 성분의 끈적끈적한 윤활액을 넣는 것입니다. 당연히 윤활액을 넣는 거니까 재생되진 않겠죠. DNA 주사는 재생보다는 염증을 줄이고 통증을 완화해 주는 주사라고 생각하면 되겠습니다. 콜라겐 주사는 연골과 비슷한 성분을 무릎에 넣는 겁니다. 비슷한 성분을 넣는다고 재생되지는 않고요. 그만큼 보호 효과가 뛰어나다고 생각하면 되고 통증을 완화하는 효과도 뛰어납니다.

최근에는 소위 줄기세포 주사라고 하는 자가 골수 농축 주사가 많은 주목을 받고 있는데요. 이것 역시 그 안에 줄기세포가 그렇게 많지는 않습니다. 그리고 골수 농축물을 넣으면 안에서 어느 정도 희석되기 때문에 그 안에 줄기세포가 자리 잡는다는 것은 사실상 불가능하다고 생각합니다.

다만 줄기세포 유래 분비체라고 여러 가지 좋은 성분들이 무릎에 들어가게 되는데요. 이 성분들은 무릎의 통증과 염증을 완화하고 무릎을 보호하는 효과가 있어서 무릎에 좋은 효과가 있다고 볼 수 있겠습니다. 연골을 재생한다는 것은 잘못된 이야기가 되겠습니다.

(구성 김유주)