◀앵커▶
그동안 코로나 19로 외국인 계절 근로자의 입국이 어려워, 농촌에선 일손 부족이 극심했는데요,
2022년부터는 해외 입국자의 자가격리 조치가 완화돼, 지자체마다 계절근로자 도입을 앞다퉈 추진하고 있습니다.
농가에서는 걱정을 한시름 덜게 됐습니다.
김서현 기자가 보도합니다.
◀기자▶
베트남 꽝빈성에서 들어온 외국인 계절 근로자와 농가 경영주가 처음으로 대면합니다.
농가 경영주는 반가운 마음에 통역 앱까지 동원해 대화를 시도합니다.
◀영주 농가 고용주▶
"애기는 몇 살이에요?"
◀영주 농가 고용주▶
"열세 살? 어우, (아이가) 많이 컸네"
영주시가 3년 만에 처음으로 베트남 계절 근로자 41명을 도입했습니다.
영농철 5개월 동안 28개 농가에 배치돼 농사일을 돕습니다.
◀장성욱 영주농업기술센터 소장▶
"코로나로 인해서 외국인 계절 근로자들이 못 온 것이 2년이 넘었습니다. 외국인 근로자를 도입하게 돼서 노동력 해소의 출발점이 될 것 같습니다."
그동안 코로나 19로 외국인 입국이 어려워지면서 농가에선 일손 구하기가 하늘의 별 따기였습니다.
농번기 하루 8만 원 정도던 품삯은, 13만 원까지 올랐고, 아예 농사 규모를 줄이는 농가도 있었습니다.
하지만 파견국가에서도 방역이 완화되고 국내에서도 자가격리가 면제돼 계절 근로자 도입이 재개되면서 농가에 숨통이 트이게 됐습니다.
◀박종술 부석면 사과 농가▶
"일이 힘들어서 시골에는 인력이 없습니다. 돈을 주고도 살 수가 없는 그런 형편이었고, 농가에 일손을 도와준다고 하니 무한히 기쁘고 고맙습니다."
봉화군은 이르면 5월 말, 영양군은 5월 중 베트남 근로자 백여 명씩을 도입할 계획입니다.
외국인 계절 근로자 무단 이탈 문제에 대한 대책도 마련됐습니다.
법무부는 2022년부터 지침을 통해, 외국 정부가 근로자로부터 귀국 보증금을 받거나, 근로기간이 끝나고 귀국하지 않으면 본국의 재산 일부를 추징하도록 하는 조항을 명시하도록 했습니다.
◀박천석 영양군 귀농정책팀장▶
"우리나라 문제보다도 우즈베키스탄에서 와서 (대부분) 이탈했으니까 원래는 (무단 이탈이 발생하면 지자체가 받는) 페널티 받는 이런 부분은 지금 없는 걸로···"
그러나 인력난 해소에는 아직 부족합니다.
상반기, 법무부가 배정한 외국인 근로자는 경북 12개 시·군에 천 6백 명 정도.
파견국가의 사정에 따라 파견 시기가 늦어지는 경우도 잦습니다.
지자체 차원의 안정적인 인력 공급 시스템이 여전히 필요하다는 지적입니다.
MBC뉴스 김서현입니다. (영상취재 최재훈, 원종락 C.G 이한나)
