◀앵커▶
주민 반발 등에 부딪혔던 포항시 청하면 의료폐기물 소각장 사업이 재추진되면서 공사가 진행되고 있습니다.

그런데, 허가 업무를 담당한 간부 공무원이 퇴직 후 곧바로 해당 업체에 취업한 것으로 확인되면서 논란이 일고 있습니다.

박성아 기자가 보도합니다.

◀리포트▶
포항시 북구 청하면의 한 야산.

지하 1층, 지상 4층 규모의 의료폐기물 소각장 건설 공사가 한창입니다.

지난 2023년 포항시는 필요성 부족과 주민 수용성 미비를 이유로 소각장 건설을 불허했습니다.

하지만, 업체가 낸 행정소송에서 2025년 3월 포항시가 최종 패소한 뒤 상황이 달라졌습니다.

판결이 나온 지 6개월 만에 포항시가 건축 허가를 내주면서 소각장 건설이 재개된 겁니다.

환경단체와 인근 주민들은 당시 사업이 급격히 진행됐고, 진행 과정 등은 제대로 공개되지 않았다고 말합니다.

◀김부희 청하중 학부모▶
"진행 상황을 전혀 알 수가 없었어요. 그래서 아직도 (포항시가) 계속 반대를 하고 있구나, 아니면 아직 소송 중이구나 이렇게만 알고 있다가 갑자기 허가가 났다는 얘기를 듣고 벌써 짓고 있다는 소식을 들으니까···"

당시 건축 허가 업무를 담당한 건 북구청 건축허가과.

그런데, 건축 허가가 난 지 3개월 만인 2025년 12월 해당 과의 과장이 갑자기 명예퇴직을 했습니다.

그리고는 곧바로 해당 업체의 이사로 들어갔습니다.

인허가 담당 공무원이었음에도 불구하고 취업 심사도 받지 않은 것으로 확인됐습니다.

환경단체는 해당 업체의 전현직 임직원에 이 전직 과장을 포함해 포항시청 간부급 공무원 출신이 최소 3명 확인됐다며, 유착 의혹을 제기했습니다.

◀정침귀 포항환경운동연합 사무국장▶
"당시의 인허가 행정이 공익을 위한 소신이었는지 아니면 본인의 퇴직 후 자리를 위한 사전 포석이었는지 포항시는 취업 심사 여부를 포함한 모든 경위를 즉각 소상히 밝혀야 한다."

취재진은 해당 이사의 입장을 확인하기 위해 여러 차례 연락을 취하고 만남을 시도했지만 연락이 닿지 않았습니다.

포항시는 폐기물 처리시설에 대한 허가는 대법원판결에 따른 것이며, 전 북구청 건축허가과장인 이사의 취업 과정에 문제가 없는지 검토하고 있다고 밝혔습니다.

MBC 뉴스 박성아입니다. (영상취재 최현우)