◀앵커▶
이철우-김재원 두 후보의 국민의힘 경북도지사 경선이 종반으로 가면서 북부권이 승부처로 떠오르고 있습니다.

행정 통합, 산불, 신공항 등 선거 쟁점들이 모두 북부권에서 발생했거나 논란이 된 사안들이다 보니, 북부권 민심을 둘러싼 양 측의 공방전이 치열합니다.

홍석준 기자가 보도합니다.

◀리포트▶
경북 북부권 민심을 의식한 두 후보의 신경전은 경선 초반부터 계속됐습니다.

◀김재원 국민의힘 경북도지사 경선 후보▶
"주민들 의사를 너무 무시하고 (행정 통합을) 일방통행식으로 끌고 갔기 때문에 잘못됐다는 것입니다."

◀이철우 국민의힘 경북도지사 경선 후보▶
"(김재원 후보가) 대구를 더 큰 대구를 만들겠다고 해서 경산 칠곡 구미 핵심 다 데리고 가고 북부권은 도움이 안 된다···"

김재원 후보가 행정 통합 추진에 실망한 북부권 민심을 자극하며 반사이익을 노리면, 이철우 후보는 김 후보의 과거 행보를 소환해 표심 방어에 나서는 식입니다.

◀이철우 국민의힘 경북도지사 경선 후보▶
"국방비서관에게 이렇게 지시했다고 (대구) 11전투비행단이 예천으로 간다. 그러면 예천은 소음을 가지고 대구시는 민간항공만 하겠다."
◀김재원 국민의힘 경북도지사 경선 후보▶
"예천 비행장으로 옮겨달라고 한 것은 당시 권영진 대구시장이셨습니다."
◀이철우 국민의힘 경북도지사 경선 후보▶
"북부 지역을 진짜 위해서 하는 건지 북부지역 표를 받기 위해서 하는 건지"
◀김재원 국민의힘 경북도지사 경선 후보▶
"북부권을 빼놓고 통합하자고 한 적도 없고···" 
◀이철우 국민의힘 경북도지사 경선 후보▶
"더 큰 대구 만든다고 그랬잖아요?"
◀김재원 국민의힘 경북도지사 경선 후보▶
"우리 이철우 후보님께서 도민 한 사람도 소외되지 않겠다고 했는데 수많은 사람들이 반대를 했어요."

북부권을 향한 두 후보의 구애는 장외에서 더 치열합니다.

이철우 후보가 안동·예천 김형동 의원의 지지 의사를 공개하며 표심 다잡기에 나서자, 김재원 후보는 김백현 전 안동시의장 등 6대 지방의회 북부권 의장단 9명의 지지 선언으로 맞불을 놨습니다.

양측은 북부권 공약도 잇따라 쏟아냈습니다.

김재원 후보는 안동 의과대학 유치와 영주시 인구 2만 명 늘리기를 다짐했고, 이철우 후보는 안동시 공약을 따로 내놓으며 공공기관 중심도시 구축과 산불 완전 복구 등을 약속했습니다.

북부권 소외론을 부각하며 지지세 확산의 교두보로 삼는 김재원 후보.

이에 맞서 행정 통합으로 돌아선 민심을 돌려세우려는 이철우 후보 간의 치열한 줄다리기가 종반을 향해가는 국민의힘 도지사 경선을 뜨겁게 달구고 있습니다.

MBC 뉴스 홍석준입니다. (영상취재 원종락)