국민의힘이 3월 8일 6월 지방선거의 광역단체장 후보자 공천 신청을 마감한 가운데 대구·경북에서만 신청자들이 몰리고, 서울과 충청에서는 현역 단체장이 공천 신청을 안 하는 등 위기감이 감돌고 있습니다.

홍준표 전 대구시장의 중도 사퇴로 현역 프리미엄이 사라진 대구시장 자리에 9명이 국민의힘 공천을 신청했습니다.

주호영, 윤재옥, 추경호, 유영하, 최은석 국회의원과 홍석준 전 의원, 이재만 전 대구 동구청장, 이진숙 전 방송통신위원장, 김한구 전 현대차 노조 대의원 등입니다.

경상북도지사 선거에 공천을 신청한 사람도 6명으로 경쟁이 만만치 않습니다.

현역인 이철우 경북도지사를 비롯해 임이자 의원, 김재원 최고위원, 이강덕 전 포항시장, 최경환 전 경제부총리, 백승주 전 전쟁기념사업회장 등입니다.

대구·경북에서는 단체장으로 도전하겠다는 후보군이 차고 넘치는데, 다른 광역단체에서는 현직이 당 지도부에 반발해 공천 신청을 하지 않는 등 위기감이 고조되고 있습니다.

오세훈 서울시장은 장동혁 대표를 비롯한 지도부에 '절윤' 등 노선 변경을 끊임없이 요구하다가 3월 7일 "절박한 심정으로 당 변화를 기다리겠다"라는 SNS 글을 올린 뒤, 결국 8일 서울시장 공천 신청을 하지 않았습니다.

당 혁신위원장을 지낸 윤희숙 전 의원, 이상규 서울 성북을 당협위원장, 이승현 인팩코리아 대표이사 겸 한국무역협회 비상근 부회장 등 3명이 서울시장 공천을 신청했고, 5선의 나경원 의원과 초선 신동욱 최고위원은 불출마를 결정했습니다.

충청남도지사에는 현직인 김태흠 지사가 공천 신청을 하지 않으면서 지원자가 한 명도 없었습니다.

대전에서는 이장우 시장, 세종에서 최민호 시장이 각각 혼자 공천을 신청했습니다.

경기도에서는 양향자 최고위원과 재선을 지낸 함진규 전 한국도로공사 사장이 공천을 신청했으며, 도지사 후보로 거론됐던 유승민 전 의원, 김은혜 의원은 불출마하기로 했고, 출마설이 나오던 원유철·심재철 전 의원도 출마하지 않습니다.

인천에서는 현직인 유정복 시장 혼자 공천을 신청했습니다.

이런 가운데 이정현 국민의힘 중앙당 공천관리위원장은 후보 없이 선거를 치르더라도 공천 기강을 세우겠다고 강조했습니다.

이 위원장은 3월 9일 자신의 SNS에 "공천 접수 기간을 지키지 않고 뒤늦게 추가 모집을 기대라며 공천 규정을 임의로 해석하는 것은 결코 가볍게 볼 일이 아니다"라고 밝혔습니다.

이어 "공당의 공관위를 무력화하거나 공천 질서를 흔들려는 행위는 당과 당원은 물론 정치 질서 자체를 희화화하는 일"이라며 "추가 모집은 공관위 심의와 의결로 가능할 수 있으나 철저히 원칙과 절차에 따라, 엄중하게 논의되어야 할 사안"이라고 말했습니다.

그러면서 "후보 없이 선거를 치르는 한이 있더라도 공천 기강은 반드시 세우겠다"라고 강조했습니다.

한편, 국민의힘은 3월 9일 의원총회를 열기로 했는데, 오세훈 시장의 공천 미신청 등 TK 지역 외에 저조한 공천 신청 결과를 두고 어떤 이야기가 오갈지 주목됩니다.