◀앵커▶
대구시가 대형마트 의무휴업일을 평일로 변경할 때 당시 협약에 참여한 대형마트 측과 소상인 측 대표들이 돈을 주고받았다는 소식 며칠 전 전해드렸는데요.

뒷돈으로 의무휴업일 변경이 이뤄진 셈이라는 비판이 나오는데, 의무휴업일 변경을 주관한 대구시는 이 거래를 모르고 있었을까요?

양관희 기자가 취재했습니다.

◀기자▶
대형마트들로 구성된 한국체인스토어협회와 전국상인연합회 대구지회 그리고 대구동부, 중서부 수퍼마켓협동조합은 2022년 12월 초 협약을 갖습니다.

대형마트 의무휴업일을 공휴일에서 평일로 바꾸는 데 노력하고, 상생 기금이란 명목으로 10억 원을 주고받는다는 협약입니다.

그리고 며칠 안 돼 대구시는 이들 단체들이 이해당사자라며, 의무휴업일 변경 협약식에 참석시켰습니다.

서문시장과 대구마트유통조합, 소상공인 연합회 등 대구의 다른 이해 당사자는 빠져 있었습니다.

◀박우석 대구마트유통협동조합 이사장▶
"그 사람들(소상인)의 생존권을 그렇게 돈 11억(10억 원)에 팔 수는 없는 상황입니다."

상인연합회 등은 체인스토어협회에서 받은 돈 일부를 회원들에 나눠주자, '상인연합회 등이 돈을 받을 자격이 되냐'부터 '비회원 차별한다' 등의 불만이 나왔습니다.

이런 사실이 민원으로 제기되면서 대구시는 이렇게 돈을 주고받아선 안 된다며 상인연합회 등에 알렸습니다.

또 경제부시장 전결로 체인스토어협회에 2023년 6월 공문을 보냈습니다.

'시와 협의 없이 기금을 지원해 현재 많은 혼란이 있다'며 '앞으로는 투명한 운영을 위해 시 조례로 운영하는 대구전통시장진흥재단으로 보내달라'고 적었습니다.

대구 소상인들에게는 '향후 기금은 재단에서 관리 운영한다'고 안내했습니다.

◀이종화 당시 대구시 경제부시장▶
"대표성 있게 이렇게 자금 집행을 하고 뭐 이런 또 다른 이제 정책 지원도 하니까 그쪽으로 일원화시켜 주면 좋겠다."

대구시는 향후 또 돈이 오갈 거란 사실을 알았던 셈입니다.

실제로 2025년 1월 체인스토어협회는 10억 원을 또 보냈습니다.

그런데, 대구시가 지정한 재단이 아니고 또 상인연합회 등에 직접 송금했습니다.

MBC 취재로 이 사실을 알게 된 소상인들은 일부 단체가 의무휴업일 변경을 놓고 짬짜미해 주고받은 뒷돈을 대구시가 알고 있었으면서도 방치하고 제대로 시정하지 않았다고 비판합니다.

◀박종호 서문시장 상가연합회장▶
"(대구시가)이런 부분에 있어서 절대 책임이 없다고 얘기할 순 없겠죠. 도의적인 책임이라도 상인들에게 져야 할 것입니다."

이런 논란에 대구시는 의무휴업일 변경 협약 때는 돈이 오간다는 사실을 몰랐다며 일관되게 주장하고 있습니다.

홍준표 전 시장은 2024년, '좌파의 상징인 의무휴업일을 변경한 게 가장 보람 있는 성과'라고 말했습니다.

그러나 이 자화자찬 뒤에는 뒷돈 거래와 대구시의 방치가 있었다는 지적이 나오고 있습니다.

대구경실련은 "뒷돈을 주고받은 경제 단체를 비롯해 이를 통해 휴업일 변경에 활용한 대구시도 시민 기만과 여론 조작에서 자유로울 수 없다"며 이번 사안 전반에 사법당국의 수사가 필요하다고 주장했습니다.

MBC 뉴스 양관희입니다. (영상취재 이동삼, 그래픽 한민수)