대통령실이 11월 11일 시작되는 윤석열 대통령의 동남아 순방을 이틀 앞두고 MBC 취재진에 전용기 탑승 불허를 통보한 데 대해 언론단체들이 “반헌법적 언론탄압을 즉각 중단하라”고 촉구하고 나섰습니다.
한국기자협회, 방송기자연합회, 전국언론노동조합, 한국영상기자협회 등 4개 언론단체는 11월 10일 긴급 공동성명을 내고 “대통령실이 권력 비판을 이유로 특정 언론사에 대해 취재 제한 및 전용기 탑승을 거부하는 것은 대한민국 헌정사에서 유례를 찾을 수 없는 언론탄압이자 폭력”이라며 “윤석열 대통령은 반역사적인 취재 제한 조치를 즉시 취소하고, 국민 앞에 사죄하라. 또한 이번 취재 제한 조치에 책임 있는 대통령실 관계자들은 즉각 파면 조치하라”고 촉구했습니다.
언론단체들은 “대통령 전용기는 국민 세금으로 운영되며, 취재비용은 각 언론사가 자비로 부담한다. 대통령이라는 공적 인물의 공적 책무 이행에 대한 언론의 취재와 감시는 민주주의의 기본이다. 마치 대통령 전용기 탑승이 개인 윤석열의 사유재산 이용에 시혜를 베푸는 것으로 착각하는 대통령실의 시대착오적 인식에 경악을 금할 수 없다”고 비판했습니다.
그러면서 “대통령실의 이번 조치는 자신들의 무능과 실정이 만든 국정 난맥상의 책임을 언론에 돌리고 일부 극우 지지층을 결집하기 위한 저열한 정치적 공격”이라면서 “윤석열 정부의 폭거는 비판 언론을 ‘가짜뉴스’로 매도하며 CNN 기자의 백악관 출입증까지 박탈했던 트럼프 전 미국 대통령의 복사판”이라고 성토했습니다.
또한 “당시 미국 언론계는 진보-보수를 가릴 것 없이 트럼프의 언론탄압에 강력한 공동 대응으로 나선 바 있다. 이번 사안은 진영을 뛰어넘어 언론자유 보장이라는 민주적 기본질서에 대한 정면 도전이다. 대통령실 출입기자단은 물론 사용자 단체를 포함한 언론계 전체의 공동 대응을 강력히 촉구한다”고 강조했습니다.
언론단체는 “우리는 윤석열 정부가 납득할 만한 조치를 취하지 않는다면, 이번 사태를 언론자유와 민주주의에 대한 중대한 위협으로 규정하고 윤석열 정부와의 전면전도 불사할 것”이라고 덧붙였습니다.
대통령실은 순방을 앞둔 11월 9일 저녁, MBC 대통령실 출입 기자에게 "'대통령 전용기' 탑승을 허용하지 않기로 결정했다"고 통보했습니다.
윤석열 대통령은 10일 오전 용산 대통령실 출근길에 기자들과 만난 자리에서 '특정 언론사를 대통령 전용기 탑승에서 배제하는 데 논란이 일고 있다'는 취재진의 질문에 "대통령이 많은 국민의 세금을 써가며 해외순방을 하는 건 중요한 국익이 걸려있기 때문이다"고 언급했습니다.
그러면서 "기자들에도 외교·안보 이슈에 대해 취재 편의를 제공해 온 것"이라며 "그런 차원에서 받아들여 달라"고 밝혔습니다.
