미국 중간선거에서 민주당이 2006년 이후 20년 만에 상원과 하원을 동시에 탈환하며 의회 권력을 거머쥐었습니다.

워싱턴의 권력 지형이 재편되면서 지역 수출기업들은 그간 발목을 잡아 온 고율 관세의 족쇄가 풀릴지 촉각을 곤두세우고 있습니다.

하지만 전문가들은 관세 장벽이 낮아지기를 기대하기보다는 당장 눈앞에 닥친 금리와 환율 변동성에 대비하는 것이 시급하다고 입을 모으고 있습니다.

한국무역협회 대구경북지역본부가 최근 발표한 '미국 중간선거 결과에 의한 대구·경북 대미 수출 영향 점검' 보고서를 통해 지역 경제가 마주할 통상 환경과 업종별 대응 전략을 짚어봤습니다.

의회 권력 바뀌어도 '관세 칼날' 그대로···내년 3월 '과잉생산 조사'가 최대 변수

이번 중간선거에서 민주당은 상원에서 텍사스와 오하이오 등 기존 공화당 지역 7곳을 탈환하며 54석을 확보했고, 하원에서도 과반을 훌쩍 넘긴 254석을 확정하며 압승을 거뒀습니다.

하지만 의회 다수당이 바뀌었다고 해서 곧바로 대미 수출 관세가 완화되기는 어렵다는 것이 무역협회의 진단입니다.

현재 한국산 철강과 알루미늄에는 무역확장법 232조에 따른 50%의 고율 관세가, 자동차와 부품에는 15%의 관세가 매겨지고 있습니다.

일반 품목 역시 최혜국대우(MFN) 관세를 합산해 무역법 301조에 따른 12.5%의 관세를 적용받고 있습니다.

이러한 관세는 의회가 법률로 대통령에게 위임한 고유 권한에 근거하고 있어 선거 결과만으로 세율을 바꿀 수 없습니다.

의회가 대통령의 관세 권한을 제한하는 법안을 통과시키더라도 트럼프 대통령이 거부권을 행사하면 무력화될 가능성이 큽니다.

실제로 민주당이 양원을 장악했던 2006년 중간선거 이후에도 미국의 평균 관세율은 4%대로 사실상 변화가 없었습니다.

트럼프 대통령 역시 선거 패배 직후인 11월 5일 현지 발언을 통해 미국에 공장을 짓지 않고 제품을 팔 경우 최대 300%의 관세를 내야 할 것이라며 기존 보호무역 기조를 고수하겠다는 뜻을 분명히 밝혔습니다.

오히려 지역 기업들은 추가 관세 리스크를 경계해야 하는 상황입니다.

미국 무역대표부(USTR)가 지난 3월 한국을 포함한 16개 경제권을 대상으로 개시한 무역법 301조 '구조적 과잉생산' 조사 결과가 내년 3월 판정 시한을 앞두고 발표될 예정이기 때문입니다.

조사 결과에 따라 국가별, 품목별 추가 관세가 부과될 소지가 남아 있어 면밀한 모니터링이 필요합니다.

금리 하락·달러 약세 압력 커져···지역 주력 품목별 명암 엇갈려

관세 정책의 변화가 제한적인 반면, 금융시장을 통한 간접 영향은 훨씬 빠르게 지역 수출 현장에 파장을 미칠 전망입니다.

민주당의 의회 장악으로 공화당 주도의 추가 감세와 재정 확대 정책에 제동이 걸리고, 빅테크와 인공지능(AI) 데이터센터에 대한 규제 강화 움직임이 일면서 미국 장기금리 하락과 달러 약세 압력이 커지고 있습니다.

실제로 선거 다음 날 미국 10년물 국채금리는 4.9%대로 내려갔고, 데이터센터 규제 우려가 부각되면서 나스닥 지수가 5.5% 급락하기도 했습니다.

올해 1월부터 9월까지 대구와 경북의 대미 수출액은 각각 14억 8천만 달러와 71억 4,000만 달러로 2025년 동기 대비 각각 5.6%, 31.7% 증가하며 호조세를 보였지만, 향후 금리와 환율 경로에 따라 업종별 희비가 엇갈릴 것으로 보입니다.

가장 긍정적인 영향이 기대되는 분야는 축전지 및 소재와 기계류입니다.

미국 내 장기금리가 하락하면 현지 소비자들의 전기차 할부 금리 부담이 줄어들고 기업들의 설비투자 여건이 개선되기 때문입니다.

특히 축전지 분야는 원료를 달러로 수입하는 구조여서 달러 약세에 따른 환율 부담이 적고, 기계류 역시 미국의 전력망 확충 투자 확대와 맞물려 대구의 경작 기계나 경북의 중전기기 부분품 수출에 우호적인 환경이 조성될 전망입니다.

반면 경북 대미 수출의 30.5%, 전체 수출 증가액의 72%를 차지하는 무선전화기 등 전자·IT 품목은 비상이 걸렸습니다.

순 수출 구조 특성상 달러 가치가 떨어지면 기업들의 원화 환산 매출이 줄어들 수밖에 없는 데다, 미국 주정부 차원의 데이터센터 규제가 현실화할 경우 대구의 주요 수출 품목인 AI용 인쇄회로 수요마저 둔화할 우려가 있습니다.

지역의 핵심 주력 산업인 자동차부품과 철강·비철금속은 복합적인 부담을 안게 됐습니다.

대구의 대미 수출 1위 품목인 자동차부품은 미국의 신차 할부 금리 인하라는 호재와 달러 약세에 따른 환차손 우려가 교차하고 있습니다.

여기에 더해 지난 7월 매년 재검토 체제로 전환된 미국·멕시코·캐나다 협정(USMCA)의 검토 과정에서 원산지와 노동 요건이 강화될 경우, 멕시코를 경유해 미국으로 납품하는 지역 부품사들의 타격이 불가피합니다.

철강과 비철금속 역시 미국의 인프라 수요 개선에도 불구하고 50%에 달하는 고율 관세가 유지되면서 수출 채산성 악화가 이어질 전망입니다.

"선물환·환변동보험으로 환리스크 막고 품목별 적용 세율 재점검해야"

전문가들은 의회 권력 교체에 따른 막연한 기대감을 접고, 현행 관세 체계가 유지된다는 전제하에 실질적인 리스크 관리에 나서야 한다고 조언합니다.

이용준 한국무역협회 대구경북지역본부 차장은 환율 변동성에 대비해 선물환이나 환변동보험 같은 환 헤지 수단을 적극적으로 고려해야 하며, 2027년 3월 발표될 예정인 301조 과잉생산 조사 결과 역시 추가 관세의 큰 변수인 만큼 지속적인 모니터링이 필요하다고 강조했습니다.

아울러 보고서는 철강과 비철금속 업계의 경우 자사 제품이 무역확장법 232조 파생상품 세율(15%) 인하 대상에 해당하는지 품목별 적용 세율을 꼼꼼히 재점검하고, 트랙터나 초고압 변압기 등 기계류 업계는 2027년 말로 예정된 한시 인하 조치 종료 이후의 시나리오를 미리 준비해야 한다고 제언했습니다.

멕시코 현지 공장과 거래하는 자동차부품 기업들은 강화될 수 있는 원산지 규정을 선제적으로 점검하고, 인쇄회로 등 IT 부품 기업들은 전장용이나 산업용으로 수요처를 다변화하는 노력이 시급한 시점입니다.