◀앵커▶
대구 동성로의 상징이었던 대구백화점 본점.

문을 닫은 뒤 두 차례 매각이 무산됐고, 최근 세 번째 매각 계약에서도 중도금이 제때 들어오지 않아 매각이 성사될지는 여전히 불투명한데요.

이렇게 되자 중구청이 대백 본점을 구청 신청사로 활용하는 등 공공 활용 방안을 찾기로 했습니다.

실효성에 대한 의문과 예산 낭비 우려가 나오고 있습니다.

변예주 기자의 보도입니다.

◀리포트▶
대구 중구가 대구백화점 본점의 공공 활용 방안을 찾기 위해 용역을 추진합니다.

2027년 예산안에 타당성 검토 용역을 위한 사업비 2억 원을 반영하기로 했습니다.

◀김남훈 대구 중구 기획조정실장▶
"대구백화점 폐점이 동성로 상권 전체에 미친 영향을 분석하고, 공공 활용의 필요성과 사업 방식, 주변 상권과의 연계 방안을 종합적으로 검토할 예정입니다."

민간 매각 시도가 수차례 좌초된 데다 동성로 상권 붕괴가 심각하다는 판단에서입니다.

류규하 중구청장은 지난 6.3 지방선거 당시 민관 합작 투자 방식으로 대백 본점을 사들여 신청사와 문화시설 등으로 활용하겠다고 밝힌 바 있어, 이번 용역도 그 연장선상으로 읽힙니다.

중구는 구의회 심사를 거쳐 예산안이 확정되면 구청 신청사나 복합 문화시설 등으로 활용할 수 있을지 따져볼 계획입니다.

백화점이 문을 닫은 지 5년째.

2022년과 2026년 두 차례 계약이 진행됐지만, 중도금 미납으로 중단되는 등 대백 측이 부동산과 지분을 민간에 매각하려는 시도는 번번이 무산됐습니다.

최근 '대구 메디씨티 케이 글로벌 센터'와 맺은 계약마저 중도금 지급이 제때 이뤄지지 않으면서 매각은 여전히 안갯속입니다.

이런 가운데 동성로 골목 상권은 침체에서 벗어나지 못하고 있습니다.

2026년 3분기 기준 동성로 중대형 상가 공실률은 26.2%.

상가 네 곳 중 한 곳 이상이 비어 있는 겁니다.

상인들은 더 이상의 매각 지연은 동성로 발전에 악영향을 미친다며 지자체가 나서 개발해 주기를 바라고 있습니다.

◀이준호 동성로 상점가 상인회장▶
"동성로가 조금씩 반등을 하는 분위기가 있는데 아무래도 대구백화점이 이렇게 공실로 되어 있다 보니까 좀 계속 주춤거립니다. 이것만 좀 제대로 활용이 되면 저희 동성로도 탄력받아서 반등에 성공하지 않을까···"

하지만 시장 원리에 따라 민간에서 해결할 문제에 세금을 투입하는 것이 적절하지 않다는 지적도 나옵니다.

◀조광현 대구경실련 사무처장▶
"(민간 매각이) 지금은 실패하더라도 다음에 성사될 가능성도 있다고 그렇게 보이는데···용역을 한다는 얘기는 예산하고 행정력만 낭비하는 결과도 초래할 수 있다고 생각합니다."

이에 대해 중구청은 대백 본점이 매각되면 용역을 추진하지 않고 관련 예산을 반납하겠다고 밝혔습니다.

MBC뉴스 변예주입니다. (영상취재 한보욱)