전국 특수학교 학생 11명 중 1명은 등하교에 매일 2시간 이상 걸리는 것으로 나타났습니다.

특히 도 단위 지역의 장거리 통학 비율이 대도시의 두 배에 달하고, 통학버스 확충 속도가 학생 증가세를 따라가지 못해 대책 마련이 시급하다는 지적이 나옵니다.

국회 교육위원회 소속 더불어민주당 한병도 의원이 교육부로부터 제출받은 자료를 분석한 결과, 2026년 기준 전국 특수학교 통학생 3만 917명 중 편도 1시간 이상 걸리는 학생은 9.2%인 2,859명으로 집계됐습니다.

편도 30분 이상 소요되는 학생은 1만 4,726명으로 전체의 47.6%에 달해 절반에 육박했습니다.

편도 1시간 이상 장거리 통학생은 2022년 1,783명에서 지속적으로 늘어 2024년 이후 3년 연속 2,600명대를 웃돌고 있습니다.

등하교에만 하루 4시간 이상이 소요되는 '편도 2시간 이상' 초장거리 통학생도 2026년 5명이나 확인됐습니다.

지역 격차 심각…경북 지역 통학 환경 가장 열악
지역 간 통학 환경 격차도 크게 벌어졌습니다.

최근 5년(2022~2026년) 합산 기준, 도 단위 지역 특수학교 학생의 편도 1시간 이상 장거리 통학 비율은 11.3%로, 특별·광역시(5.3%)의 약 2배 수준이었습니다.

시도별로는 경북 지역의 장거리 통학 비율이 가장 높았습니다.

경북은 편도 30분 이상 통학 비율이 2026년 66.2%로 3년 연속 전국 1위를 기록했으며, 올해 편도 2시간 이상 소요되는 초장거리 통학생 5명 중 4명이 경북 학생인 것으로 나타났습니다.

이러한 장거리 통학 사태의 배경에는 부족한 인프라가 자리하고 있습니다.

지난 5년간 특수학교 통학생은 14.6% 증가했지만, 통학버스는 10.4% 늘어나는 데 그쳤습니다.

그 결과 통학버스 1대당 학생 수는 2022년 33.4명에서 2026년 34.7명으로 늘어났습니다.

전국적으로 통학 지원 인력이 5년간 35.6% 증가하는 동안, 장거리 통학 비율이 가장 높은 경북 지역의 지원 인력은 5년 내내 38명으로 제자리에 머물렀습니다.

한병도 의원은 "장거리 통학은 학생의 학습권 및 건강권과 직결된 문제"라며 "특수학급과 일반학급 학생까지 포함한 통학 실태를 매년 동일한 기준으로 조사해 공개해야 한다"고 말했습니다.

이어 한 의원은 "편도 통학 시간이 일정 기준을 초과하는 학생을 위해 노선 조정, 소형 차량 배차, 통학비 지원, 동승 인력 배치 등 맞춤형 통학 지원 방안을 즉각 검토해야 한다"고 촉구했습니다.