신장을 이식한 후 좋은 콜레스테롤의 변화를 보면 장기 예후 예측이 가능하다는 연구 결과가 나왔습니다.

칠곡경북대학교병원 신장내과 임정훈 교수와 경북대학교병원 신장내과 조장희 교수 연구팀이 신장 이식 후 좋은 콜레스테롤 즉 HDL 콜레스테롤의 변화가 심혈관 질환과 이식 신장 기능을 예측하는 중요한 지표라는 연구 결과를 내놨습니다.

연구팀은 국내 장기 이식 등록 사업에 등록된 신장 이식 환자 4,446명을 대상으로 신장 이식 전과 이식 6개월 후의 HDL 콜레스테롤 수치를 비교해 지속적으로 낮은 군, 낮음에서 정상으로 회복된 군, 정상에서 낮아진 군, 지속적으로 정상인 군으로 분류한 뒤 추적 관찰했습니다.

그 결과, HDL 콜레스테롤이 지속적으로 정상 범위를 유지한 환자가 심혈관 질환과 이식 신장 기능 소실이 가장 적은 것으로 나타났습니다.

반면 HDL 콜레스테롤이 계속 낮았던 환자는 심혈관 질환이나 이식 신장 소실이 발생할 위험이 약 1.5배 높았고, 이식 후 정상으로 회복된 환자도 위험은 약 1.4배 높게 유지됐습니다.

이식 전에는 정상이었던 HDL 콜레스테롤이 이식 후 감소한 환자는 전체 예후가 가장 나빴고, 이식 신장 기능을 잃을 위험이 약 3배 증가하는 것으로 확인됐습니다.

연구팀은 단순히 HDL 콜레스테롤 수치가 낮은지 여부보다 이식 후 HDL 콜레스테롤이 어떻게 변화하는지가 장기 예후를 예측하는 데 더 중요했다고 강조했습니다.

HDL 콜레스테롤이 정상으로 회복된 환자도 심혈관 위험이 완전히 사라지지 않았다는데, 이는 이식 전 오랫동안 낮은 HDL에 노출되면서 이미 혈관 손상이 진행됐을 가능성을 시사한다고 덧붙였습니다.

연구팀은 이식 후 HDL이 감소하는 경우 이식 신장 기능 저하나 대사 이상이 시작되는 초기 신호일 가능성이 있어 더욱 면밀한 추적 관찰이 필요하다고 했습니다.

경북대병원 조장희 교수는 "신장 이식 전후 좋은 콜레스테롤의 변화 자체가 장기적인 심혈관 질환과 이식 신장 생존을 예측할 수 있다는 사실을 대규모 전국 코호트에서 입증한 연구"라고 밝혔습니다.

"신장 이식이 성공적으로 끝났더라도 꾸준한 HDL 관리가 장기적인 건강과 이식 신장 보호에 매우 중요하다는 점을 확인했다"라며 "앞으로는 단순히 HDL 콜레스테롤 수치뿐 아니라 HDL의 기능 변화와 면역 반응, 혈관 건강과의 연관성까지 규명해 신장 이식 환자의 장기 생존율을 더 높일 수 있는 연구를 이어갈 계획"이라고 덧붙였습니다.