복잡한 '경우의 수'까지 따졌지만, 끝내 대한민국 대표팀의 월드컵 32강 진출이 좌절됐습니다.

2026 FIFA 북중미 월드컵 조별예선의 마지막 날까지 32강 진출의 희망을 이어간 홍명보호는 L조에서 크로아티아가 승리하고, K조 콩고민주공화국도 역전승을 기록하며 32강 진출에 실패합니다.

홍명보 감독이 이끄는 우리 대표팀은 A조 예선에서 첫 경기인 체코를 잡았지만, 이어진 멕시코와 남아프리카공화국과의 경기에서 내리 패배를 기록하며 1승 2패, 승점 3점으로 3위를 기록하며 조별리그를 마쳤습니다.

48개국 참가한 이번 대회에서는 12개 각 1, 2위 와 조 3위 상위 8개 팀까지 32강에 나설 수 있다는 점에서 대한민국 32강 진출은 가능성이 높게 점쳐졌습니다.

다른 조, 예선 최종전에서 발생할 수 있는 9개의 시나리오 중 3개만 맞아떨어지면 32강 티켓을 차지할 수 있던 우리 대표팀은 다른 나라의 이변이 이어지면서 점점 어려운 처지에 놓입니다.

H조에서 스페인이 우루과이를 1-0으로 잡아주면서 처음 조건을 달성했던 대표팀은 조 3위 순위에서 12개 팀 중 마지노선인 8위에 자리하며 위태로운 처지에 놓였고, 조별 예선 마지막 날 3경기 가운데 2개의 조건 달성이 필요한 상황까지 몰렸습니다.

조별예선 3위 경쟁 마지막 3경기 중 첫 경기였던 L조에서 크로아티아가 승리하면서 3위 가운데 7위를 확정헤 가능성이 더 사라진 우리 대표팀은 K조에서 1무 1패로 3위였던 콩고민주공화국이 4위 우즈베키스탄에 3-1로 역전을 거두면서 진출 가능성이 사라집니다.

J조 결과가 남았지만, 이미 3위 12개 팀 중 9위로 떨어진 대표팀은 역대 최고의 팀으로 준비했다는 이번 월드컵에서 예선 탈락이라는 충격적인 결과를 받아들었습니다.

첫 48개국 월드컵에서 A조 대진표도 해볼 만하다는 자신감과 함께 32강 진출까진 당연하게 여겼던 대표팀은 역대 최악의 성적표로 빠르게 대회를 마무리합니다.

특히, 홍명보 감독의 전술과 지도력 문제에 대한 언급이 이어진 가운데 대한축구협회 역시 책임을 피하긴 어려울 전망입니다.