질병관리청 국립보건연구원이 실내 조리 과정에서 나오는 초미세먼지가 인지 기능 저하를 유도할 수 있다는 연구 결과를 내놨습니다.

이번 연구는 알츠하이머병 동물 모델로 했는데, 초미세먼지에 노출된 동물 모델의 기억을 담당하는 뇌(해마) 부위에 변화가 관찰됐고, '공간 기억과 환경 변화 인지 능력'이 저하된 것을 확인했다고 밝혔습니다.

기억 형성과 신경 세포 간 연결을 담당하는 단백질의 발현이 감소해 세포 신호 전달 체계가 정상적으로 작동하지 않는 양상을 확인했다고도 했습니다.

연구 결과는 실내 환경·건강 분야 국제 학술지인 Indoor Air(IF:4.3) 2026년 5월 온라인 실렸습니다.

연구책임자인 김영열 호흡기 알레르기 질환 연구과 과장은 "실내 환경 요인이 신경 퇴행성 질환의 발생과 진행을 유발할 가능성을 실험적으로 제시한 결과로, 향후 관련 연구의 기초 자료로 활용될 것으로 기대한다"라고 밝혔습니다.

"다만, 동물 모델 연구인 만큼 인체에 대한 영향은 추가적인 역학 연구를 통해 검증이 필요하다고"고 덧붙였습니다.

김원호 만성 질환 융복합 연구부장은 "조리 과정에서 발생하는 실내 초미세먼지가 일상에서 흔한 노출 원인인 점을 고려할 때, 실내 공기질 개선과 조리 시 환기 강화 등 실내 초미세먼지 저감이 치매와 같은 퇴행성 뇌 질환 위험을 낮추는 잠재적 예방 전략이 될 수 있다"라고 했습니다.