장동혁 국민의힘 대표가 대구시장 후보 공천과 관련해 시민이 납득할 수 있는 '시민 공천'을 하겠다고 밝혔습니다.

장 대표는 3월 22일 국민의힘 대구시당에서 대구 지역 국회의원들과 비공개 연석회의를 열었습니다.

회의에는 12명 국회의원이 빠짐없이 참석했으며, '중진 컷오프설'을 두고 이정현 공천관리위원장과 설전을 벌인 주호영 국회의원은 굳은 표정으로 회의실을 들어섰습니다.

약 40분간의 회의를 마치고 나온 장 대표는 기자들과 만나 "의원에게서 들은 많은 얘기를 한마디로 정의하면, 대구시장 공천은 가장 경쟁력 있는 후보를 선택할 수 있도록 시민을 위해 공천을 해달라는 것이었다"라고 설명했습니다.

이어 "오늘 주신 말씀, 공관위원장과 소통해서 지금의 여러 사람, 상황들이 빨리 종료되고 시민들께서도 납득할 수 있는, 그래서 우리가 제대로 경쟁력 있는 후보를 낼 수 있는, 그런 공천이 되도록 당 대표로서의 역할을 다하겠다"라고 덧붙였습니다.

'시민을 위한 공천의 의미가 뭐냐?'라는 물음에 장 대표는 "경쟁력 있는 후보를 낼 수 있도록 시민들에게 맡겨달라는 것, 시민을 믿고 시민을 잘 이끌 수 있는 후보를 공천해달라는 것"이라고 답했습니다.

이인선 대구시당 위원장은 "의원들이 모두 한마디씩 했는데, 대부분의 의견은 대구 시민의 의사를 무시한 일방적인 결정은 안 했으면 한다는 것이었다"라고 설명했습니다.

그러면서 "(후보) 한 사람, 한 사람이 다 귀중하고, 그들을 따르는 지지자들도 우리 당원이고 우리 국민이므로 모두가 받아들일 방법을 선택하기로 의견을 모았다"라고 덧붙였습니다.

권영진 국회의원은 "장 대표가 시민 공천을 강조한 것은 인위적인 컷오프는 없게 하겠단 의미로 받아들이면 된다"라고 해석했습니다.

권 의원은 "한 의원이 '인위적으로 컷오프 하면 엄청난 역풍이 불 것이며, 그렇게 될 경우 국민의힘 당원들조차 김부겸 전 총리를 찍을 것이라는 말까지 나온다'라는 이야기도 전했다"라고 밝혔습니다.

한편, 간담회가 진행되는 동안 국민의힘 한 당원이 회의장 바로 앞까지 찾아와 장 대표가 당을 망치고 있다며 고성을 질러 소란스러워지기도 했습니다.

그는 "나는 당 대표가 태어나기도 전부터 여기 당원이었다. 너희들이 당을 다 망치고 있다"라며 당 지도부를 맹비판했습니다.

"윤석열을 배신한 게 아니라, 윤석열이 당원과 국민을 배신한 것"이라며 '윤어게인'을 겨냥해 소리를 질렀고, 당직자들로부터 제지를 당하며 사무실을 벗어났습니다.

경북에서는 이철우 현 지사와 김재원 최고위원과의 맞대결이 결정되는 등 국민의힘 공천 작업이 빠르게 진행되고 있지만, 대구시장 후보 공천은 여기저기서 생채기만 남긴 채 한 걸음도 나아가지 못하고 있습니다.

급기야 이정현 공관위원장이 특정 후보를 내정했다는 설까지 나도는 가운데 파국의 공천 파동으로 치달을 것인지, 상황 수습으로 갈 것인지 이제 공은 당 대표와 공관위원장에게로 갔습니다.