◀앵커▶
6.3 지방선거의 최대 이슈는 행정 통합으로 통합 단체장을 뽑을지입니다.

대구시장과 경북도지사 후보들은 특별법 추진 상황을 지켜보면서 아직은 해당 지역에서만 선거운동을 하고 있지만, 통합에 대비한 유불리 분석과 전략 마련에 고심하는 모습입니다.

윤태호 기자가 취재했습니다.

◀리포트▶
대구·경북 행정 통합 특별법이 발의되면서 지방선거에서 통합 단체장을 뽑을지가 최대 이슈로 부상하고 있습니다.

지금은 대구시장 후보와 경북도지사 후보들이 대구와 경북에서 따로 선거운동을 하지만, 통합 단체장을 뽑게 된다면 사정이 180도 달라집니다.

대구시장 후보는 경북까지, 경북도지사 후보는 대구까지 선거운동 범위를 넓혀야 합니다.

아직은 국회 처리 과정을 지켜봐야 한다고 생각하고 있지만, 통과할 것에 대비해 고심하는 모습이 역력합니다.

◀경북도지사 후보 관계자▶
"(행정 통합) 된다고 확정되면 대구도 선거 준비를 해야지요. 우리뿐 아니고 모든 후보가 안 그렇겠습니까? 혼란도 오고, 굉장히 어려운 상황이 안 되겠습니까? 다들."

그야말로 '따로, 또 같이' 전략을 준비할 수밖에 없는 상황에서 대구와 경북을 모두 공략할 수 있는 혈연이나 지연, 학연 등 교집합 요소를 최대한 끌어모을 전략을 구상하고 있습니다. 

대구시장이 공석인 상황에서 유일한 현역인 이철우 도지사를 향한 공세가 대구시장 후보들까지 가세하면서 그 어느 때보다 거셀 거란 예상도 나옵니다.

◀천용길 시사평론가▶
"대구시장 후보군 가운데 특히 경북에 연고를 두고 있는, 연고지가 있는 후보들이 현역인 이철우 도지사의 강력한 경쟁 상대가 될 수밖에 없지 않느냐···"

보수 강세 지역인 대구·경북에서 초대 통합 특별시장이 된다면 대선 후보로 부상할 수 있다는 기대 심리까지 더해지면서 경쟁력을 자신하는 후보는 통합 선거를 원하는 분위기도 읽힙니다.

이런 이유 등으로 정당이 어떤 방식으로 공천을 줄지가 또 다른 변수입니다.

2025년 대통령 선거 기준, 대구 유권자는 204만 8천여 명, 경북은 대구보다 16만여 명 많은 221만 천여 명입니다.

200만 명 대 유권자에서 420만 명 대 유권자를 상대해야 하는 최초의 통합 단체장 선거가 현실로 다가올 것인지, 그 열쇠는 특별법을 처리할 국회가 잡고 있습니다.

MBC 뉴스 윤태호입니다. (영상취재 윤종희, 그래픽 한민수)