◀앵커▶
일본 히로시마와 나가사키에 떨어진 원자폭탄의 피해가 80년이 지난 지금까지 그 후손들에게 대물림되고 있다는 소식을 전해드렸습니다.

정부는 원폭 2세와 3세의 피해를 구제하려면 '과학적 증명'이 필요하다면서 코호트 조사를 진행하고 있지만, 약속과 달리 그 결과를 내놓지 않아 논란입니다.

보도에 심병철 기자입니다.

◀기자▶
원폭 피해 2세인 임 모 씨는 근육세포가 파괴되는 희귀 질환으로 평생 고통 속에 살았습니다.

대구에 있는 집을 떠나 원폭 피해 2세를 돌보는 '합천 평화의 집'에서 살기를 간절히 원했지만, 피해자로 인정받지 못한 채 2019년 숨졌습니다.

◀한정순 한국 원폭 2세 환우회장▶
"결국은 그렇게 오고 싶어 하던 평화의 집에도 와 보시지도 못하고 그렇게 진료도 제대로 받아보지도 못한 채 세상을 떠난 게 너무 안타깝습니다. 지금도 이제 그 이름만 떠올려도 이렇게 눈물이 납니다."

원폭 2세와 3세 환자는 전국적으로 1만여 명으로 추정되지만, 정부의 정확한 실태 조사 결과는 없습니다.

2016년 이들을 지원하기 위한 특별법이 제정됐고, 20대와 21대 국회에서 이들을 피해자로 인정하는 개정안까지 발의됐지만 번번이 무산됐습니다.

이들의 질환이 원자폭탄 피해 때문이라는 것이 과학적으로 증명되지 않았다는 게 정부의 주장입니다.

◀한정순 한국 원폭 2세 환우회장▶
"지금 이제 세월이 이만큼 흘렀는데 흘렀는데도 지금 실태 조사 제대로 한번 한 적 없습니다. 실태 조사 한 번 한 적 없이 그냥 손 놓고 있다가 너희가 증거를 내놔봐라 어떤 증거를 내놓든 그러면 우리가 어떻게 증거를 내놓습니까?"

정부는 2020년부터 '원폭 피해자 코호트 구축 및 유전체 분석 심층 연구'를 5년간 진행했고, 2024년 말에 결과를 발표하기로 했습니다.

이들의 건강 상태와 생활 실태를 심층적으로 파악하고, 유전적 영향 등 장기적인 후유증을 연구하기 위해서입니다.

하지만 정부는 이 약속을 지키지 않고 아직 코호트 조사 결과를 발표하지 않고 있습니다.

대신에 코호트 조사에 더 시간이 필요하다면서 올해부터 2029년까지 5년 일정의 2차 조사에 들어갔습니다.

◀보건복지부 관계자▶
"장기로 봐야 하는 코호트라서 아직 지금 후속 연구가 진행 중이라서 아직 1차에 대한 결과가 나오기 좀 어려운 상황이라서 그래서 공개를 안 하고 있는 상황이에요."

22대 국회에서 여야 의원들이 개정안을 공동 발의했지만 정부의 코호트 조사 결과가 나오지 않는 바람에 법 통과마저 불투명해졌습니다.

◀한정순 한국 원폭 2세 환우회장▶
"우리는 정말 호소하고 싶은 게 뭐냐 하면 내 몸이 아프고 내 몸이 증거고 내 아픈 게 증거고 대를 이어서 지금 대를 이어가고 있다는 이게 증거인데 이것보다 더 정확한 증거가 어디 있느냐 우리는 지금 내놓을 수 있는 거 이거밖에는 없어요."

원폭 피해의 고통은 대물림되고 있지만, 이를 해결하기 위한 정부의 의지는 여전히 부족해 보입니다.

MBC 뉴스 심병철입니다. (영상취재 장성태)