홍준표 대구시장이 차기 대선 출마의 뜻을 거듭 내비친 가운데 대구시 정장수 경제부시장이 공무원의 정치적 중립 의무 위반 및 사전 선거운동 논란에 휩싸였습니다.

논란의 시작은 2025년 1월 29일 설날 아침입니다.

그날 정장수 부시장은 자신의 페이스북 커버 사진을 교체했습니다.

홍준표 시장의 사진과 함께 '준비된 대통령, 검증된 대통령'이라는 문구, 국민의힘 당 로고가 선명하게 보이는, 마치 홍 시장의 대통령 선거 홍보물을 연상케 하는 이미지였습니다.

정 부시장은 해당 게시글의 댓글에 "설날 아침에 죄송, 커버 사진을 바꾸면 알람이 가는 줄 몰랐다"라며 "그래도 짜증 안 내고 응원주셔서 고맙다"라고 쓰기도 했는데요,

이런 사진과 글에 응원의 메시지를 단 댓글도 있었지만, 아직 조기 대선이 확정되지도 않은 상황에서 부적절하다는 식의 지적도 잇따랐습니다.

이제 커버 사진은 바뀌었습니다만, 정 부시장이 자초한 논란은 더 확산하는 모양새입니다.

지역 시민단체는 성명을 내고 "정 부시장의 SNS에서는 과거부터 홍 시장의 행보를 홍보하고 지지하는 게시글이 다수 있다"며 "조기 대선을 염두에 두고 사실상 선거운동을 시작한 것으로 해석될 수 있다"고 강하게 비판했습니다.

"차라리 부시장직을 사퇴하고 선거운동을 하라"고 강조했습니다.

이어 "민생 경제가 어려운 시기에 시민의 삶에는 관심 없고 홍 시장의 대선 가도에 몰두하고 있다"며 정 부시장의 사과를 촉구했습니다.

특히 “대구시 공식 유튜브 채널을 홍 시장 홍보 영상으로 도배했던 공무원은 선거법 위반 혐의로 송치되었으며, 정장수 부시장 등이 개인 SNS에서 홍 시장을 지지, 업적을 홍보해 같은 혐의로 송치되는 등 홍 시장 측근 공무원들의 일탈 행위가 계속되고 있다”며 “일시적, 개인적 문제가 아니라 홍 시장이 처음부터 대선을 염두에 두고 측근 인사를 요직에 배치하고, 시정을 대선용 징검다리로만 취급한 데서 비롯된 구조적 문제”라고 꼬집었습니다.

조영태 대구 참여연대 정책부장은 "홍준표 시장을 이렇게 홍보하고 있다는 것은 공무원의 정치적 중립 위반은 물론이고 선거법 위반 여부도 진지하게 다퉈봐야 할 문제라고 생각하고 있다"라고 지적했습니다.

더불어민주당 대구시당도 성명을 내고 “정장수 부시장의 선거법 위반 논란이 다시 시작됐다. 정 부시장의 선거법 위반 논란은 이번이 처음이 아니”라며 “그런데 다시 이번에 본인 SNS에 홍 시장 대선 내용을 등재한 것이다. 이쯤 되면 사퇴하고 나가서 홍 시장을 돕는 것이 더 낫다. 본인 월급은 받고 싶고 마음은 콩밭에 가 있으니 이런 행태를 보이는 것”이라고 꼬집었습니다.

취재진은 선관위에 이번 사안을 어떻게 처리할지 물어봤습니다.

이에 대해 대구시 선관위는 사전 선거 운동, 정치적 중립 의무 위반이 있는지 확인하기 위해 사실 관계를 들여다보고 있다고 밝혔습니다.

이번 사안을 인지한 선관위가 선거법 위반 여부를 판단하기 위한 사전 조사에 착수한 겁니다.

취재진은 정 부시장에게 입장을 듣기 위해 여러 차례 연락을 시도했지만 닿지 않았습니다.