◀앵커▶
경북 영풍 석포제련소가 환경단체로부터 낙동강 오염의 주범으로 지목된 지 벌써 10년이 넘었습니다.

하지만 오염은 반복되고 있고, 근본적인 해법도 요원한 상황인데요. 

새 정부가 '낙동강을 살리겠다'고 밝힌 만큼, 이제라도 실질적인 대책 마련과 함께 감시·관리 체계가 제대로 작동할 수 있을지 주목됩니다.

엄지원 기자입니다.

◀기자▶
석포제련소가 자리하고 있는 낙동강 최상류, 경북 봉화군 석포리.

이 일대 토양은 지금도 중금속 오염으로 몸살을 앓고 있습니다.

공장과 원광석 창고 등에서 1급 발암물질 카드뮴이 최고 400배가 넘는 등 6개 유해 중금속이 모두 기준을 초과해 봉화군으로부터 정화 명령을 받은 게 2015년, 그러니까 10년 전입니다.

수차례 기한 연장을 거듭하고도 1·2 공장 건물 하부의 정화율은 각각 16%, 1.2%에 불과합니다.

영풍 측은 "공장 건물을 철거하지 않고서는 정화가 사실상 불가능하다"는 입장입니다.

6월 말로 다가온 정화 명령 기한도 또다시 넘길 가능성이 큽니다.

◀노영수 경북 봉화군 환경기획팀장▶
"조치 명령 위반으로 형사 고발을 할 예정이고,  토양 정화 재명령을 하게 됩니다. 정화 기간은 2년이 되고 거기서 다시 1년씩 (2회) 총 4년까지 (연장됩니다.)"

◀서옥림 안동환경운동연합 사무국장▶
"토양정화 이행률이 1.2%밖에 안 된다는 것은 영풍 석포제련소가 그동안 거짓과 각종 핑계, 소송 등으로 시간 끌기를 해왔던 것처럼 개선 의지도 없고···"

제련소 문제는 여전히 답보 상태지만, 새 정부 출범 이후 대응 기조 변화에 대한 기대감이 커지고 있습니다.

이재명 대통령은 환경 공약에 '낙동강 재자연화'와 함께 '수질 개선'을 담고 경북 공약에 '낙동강 살리기'를 명시하면서, 낙동강 생태 회복에 대한 의지를 내비쳤습니다.

이에 따라 낙동강 최대 오염원으로 지목돼 온 석포제련소에 대한 단속과 감시도 강화될 가능성이 커지고 있습니다. 

경상북도도 움직이기 시작했습니다.

도는 2024년 국정감사 이후 '석포제련소 부지 이전 TF'를 출범시킨 데 이어, 1년에 걸친 부지 이전 타당성 조사도 7월 착수할 것으로 보입니다.

10년 넘게 제자리를 맴돈 석포제련소 문제.

이제라도 실질적인 변화와 책임 있는 조치가 뒤따를 수 있을지, 지역사회가 주목하고 있습니다.

MBC 뉴스 엄지원입니다. (영상취재 최재훈)